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由于天气原因，从新奥尔良到新泽西尼瓦克机场的航班晚点了两个小时，好在飞北京的航班也是大陆航空公司的，为等我们飞机上的几位中国乘客，起飞时间往后推迟了一个半小时，刚好够我们转机和托运的行李送到CO89航班上。在尼瓦克机场候机厅等待时发现很多中国乘客都戴上了口罩，而去北京旅游的美国乘客几乎没有人戴，有二十多个中学生穿着桔黄色的夹克衫，上面写着许多中国城市的名字，象是来中国交换访问顺便旅游的。我的座位刚好夹在这群学生中间，一个小姑娘提出和我换座位，她的座位在最后一排靠窗，我换了座位之后身边刚好坐了一位金发美女，维琪·波特校长，她带了密苏里州李氏山峰市康布尔中学六名女学生来中国交换访问，这些学生都是自愿掏钱来中国旅游的，看上去非常兴奋。维琪告诉我她也是第一次去中国，此行经过北京西安成都苏州上海，能够看到长城黄河长江还有许多历史古迹，本来还计划在西安停留久一些去康布尔的友好姊妹中学访问，由于中国对H1N1的严格控制而不得不改变计划，她说最遗憾的是不能和她在中国的“儿子”见面了。维琪说她有一个十四岁的儿子，对中国文化很有兴趣，在学习中文，而且帮助她组织和中国交换访问学生的活动，她的另一个儿子就是在她家里住了几个星期之后结下的深厚感情，维琪对他就像自己的儿子一样，走的时候忍不住失声痛哭，她还给我看她“儿子”给她的电子邮件，里面称呼维奇妈妈，希望她能来西安看看他，同时告诉维琪他在准备中国最重要的升学考试。维琪说她一开始发现中国学生很内向，害羞，不敢直接表达自己的见解，但短短两周时间彼此的了解超过许多语言和文化的隔阂，让她坚信要把和中国的交换访问活动长期办下去。我和维琪聊得非常投机，她喜欢的电影基本上我都很喜欢，大陆航空公司的电影点播里面有三百多部供选，我还是第一次碰到看过里面超过两百八十部电影的美国人，第一次和别人分享对《哈维的最后机会》里达斯汀·霍夫曼和埃玛·汤普森对白的喜爱。飞机在北京降落时颠簸得非常厉害，下降过程中我头一次觉得如此恶心，终于没忍住吐了一纸口袋。维琪事先吃了药，不但自己没事，还要照顾六个小女生，而我竟然一点忙都帮不上。维琪安慰我说肯定是下降前吃的鸡蛋土豆泥加水果不合适，让我以后带上止呕药。看着戴口罩的机场量测体温的女医生们走上飞机，维琪和我都紧张起来，如果飞机上任何一个乘客有流感症状或者体温偏高，所有人的行程都将因强制隔离而受影响。我问维琪需不需要口罩，她说不用，她给学生都吃过了泰米抗感冒药，比口罩更有效。维琪还给我看她朋友从上海发来的照片，里面中国医生穿的防护服像是对付生化武器而不是感冒症状疑似病人。她问我可不可以给检疫过程中戴口罩的医生拍照，我说最好不要，容易引起不必要的麻烦。幸运的事，我们所在的航班没有发现疑似病例，于是我们终于可以通过体温检查后出关取行李了。维琪无法理解如果H1N1真有从医生们的装备所显现的那么严重，为什么不给乘客提供相关信息和必要的服务，我还没告诉她更让人费解的是中国公民都接到了自我隔离七天的建议，而维琪和她的学生们却没被建议不要去公众场所，否则她们的访问旅游计划也将和新奥尔良市长一样被打乱。不过我告诉维琪，还是用自己的亲身经历去感受中国最真实，不管是好是差，都应该将这些体验与那些希望了解中国的朋友们分享。